Kommunikation finns överallt i samhället – i tidningen du läser på morgonen, de sociala kanaler du följer via telefonen, reklamen du konstant matas med och (såklart) via dina fysiska möten med andra människor. Kommunikation är lite enkelt förklarat kodade budskap som skickas till och från dig med information om någonting. Retorik – konsten att finna det mest övertygande eller övertalande i varje enskilt fall – är både en teori och en metod (ett hantverksmässigt kunnande) som ligger till grund för alla moderna kommunikationsstrategier. Genom retoriken kan du lättare förstå och se vad andra vill när de kommunicerar med dig, samtidigt som du själv kan styra och slipa din egen kommunikation till andra. Du kan alltså lättare avkoda budskapen som skickas till dig och förstå den informationen som budskapet för med sig.
Ibland är budskapet lätt att avkoda exempelvis om din partner ber dig köpa mjölk på vägen hem från jobbet. Men ibland (läs ofta) är det svårt att avläsa den korrekta informationen budskapet för med sig. Det här kan exempelvis gälla reklam där din huds själva existens (och enligt reklamen troligen även din egen) slutar att upphöra om du inte köper den här specifika hudvårdsprodukten. Budskap kan även “gömma sig” i en helt vanlig prissättning på en produkt. Pris styrs vanligtvis av tillgång och efterfrågan, men även av kvalitet, arbetsförhållanden, frakt, miljö, volym och andra parametrar som kan påverka priset. Man skulle kunna säga att ju högre kvalitet, bättre arbetsförhållande, strängare miljökrav och lägre volym desto högre pris. Så står du i affären och håller två köttbitar i din hand där den ena har ett mycket lägre kilopris än den andra (trotts att båda exempelvis är nötkött), så skulle man kunna dra slutsatsen av att den med det lägre kilopriset troligtvis har behövt göra avkall på andra saker som miljökrav eller djurhållning för att hålla ett så fördelaktigt pris som möjligt för konsumenten. Såklart, för att göra en korrekt bedömning bör man göra efterforskningar, men själva tankesättet – att förstå och se hur saker och ting hänger ihop och att allt inte är så enkelt som att någonting kostar si eller så, eller att alla världsproblem upphör om du köper en viss ansiktskräm – att se det som är övertygande – det är retorik.